Aparentemente nasceu em Lisboa no ano de 1524 no seio de ama familia pertencente à nobreza.
Sobre a sua infância tudo é uma hipótese mas, ainda jovem teve uma sólida educação nos moldes clássicos, dominando o Latim e conhecendo a literatura e a história antiga e moderna. Provavelmente estudou na Universidade de Coimbra mas não foi documentado. Frequentou a corte de D. João III, iniciou a sua carreira como poeta lírico e envolveu-se, como narra a tradição, em amores com damas da nobreza e possivelmente plebeias, além de levar uma vida boémia e turbulenta. Diz-se que, por conta de um amor frustrado, se autoexilou em África, alistado como militar, onde perdeu um olho em batalha.Voltando a Portugal, feriu um servo do Paço e foi preso. Publicou "Os Lusíadas "e recebeu uma pequena pensão do rei D.Sebastião pelos serviços prestados à Coroa, mas nos seus anos finais parece ter enfrentado dificuldades para se manter. Morreu a 10 de Junho de 1580 em Lisboa e logo após a sua morte a sua obra lírica foi reunida num conjunto de rimas, tendo deixado também três obras de Teatro Cómico.
